Seit 2004 setzt sich RTL-Urlaubsreporter Ralf Benkö immer wieder für Touristen in Not ein und fliegt um die halbe Welt, um Hilfe rufenden Urlaubern zu ihrem Recht zu verhelfen. Manchmal kann er gar nicht glauben, was er dann vor Ort sieht und hört. Fäkalien, die ungehindert ins Badewasser geleitet werden, Hotelgäste, die schikaniert werden, Reiseveranstalter, die abkassieren und sich danach in Luft auflösen — die Liste haarsträubender Fälle wird von Jahr zu Jahr länger. Am 30. Juni 2013 und damit unmittelbar vor Beginn der Reisezeit startet nun um 19.05 Uhr die neue Staffel der Dokumentation „Wir retten Ihren Urlaub — Einsatz für den RTL Ferienreporter”. Nach den ersten drei Folgen am 30. Juni, 7. und 14. Juli wird die Staffel am 18. August mit drei weiteren Folgen fortgesetzt
Ralf Benkö - er will helfen!
Stressfrei und erholsam, so soll jeder Urlaub sein! Doch was ist, wenn sich genau diese Tage, auf die man sich das ganze Jahr über freut, zu einem Horrortrip entwickeln und mehr Leid als Entspannung bringen? In solchen Fällen kommt der RTL-Ferienreporter Ralf Benkö zum Einsatz und eilt den Urlaubern zu Hilfe, die in einer Notlage stecken, damit ihre Ferien nicht in einem totalen Fiasko enden.
In der aktuellen Staffel hat sich vor allem in Bezug auf die Dreharbeiten vieles geändert. Die Zuschauer sind bei den Ermittlungen direkt dabei und erleben hautnah, wenn Betrüger und Abzocker in die Falle tappen oder wenn Ralf Benkö die Konfrontation mit Reiseanbietern und Reiseleitern sucht: „Wir fragen immer wieder nach, fordern Verantwortliche heraus, suchen sogar weltweit nach den Schuldigen, wenn es nötig ist. Wir zeigen, dass die Verantwortlichen nicht einfach so davonkommen. Einige spekulieren darauf, dass sich Urlauber nicht wehren - wir beweisen das Gegenteil! Es geht für viele Menschen um die schönste Zeit des Jahres und einige mussten dafür lange sparen. Da lohnt sich der Einsatz!”
Hilferufe an Ralf Benkö
In der ersten Folge geht der RTL-Urlaubsreporter hunderten von Hilferufen geprellter Urlauber nach, die vor Ort erfahren, dass sie ihr gebuchtes Hotel nicht beziehen können. Ralf Benkös Ermittlungen führen ihn sehr schnell zu einem großen ausländischen Reiseanbieter, der seit Jahren auf dem deutschen Markt operiert. Da das Unternehmen ganz offensichtlich in finanziellen Schwierigkeiten steckt, kann es vielen Verpflichtungen, u.a. gegenüber seinen Vertrags-Hotels, nicht mehr nachkommen — ohne Rücksicht auf die zahlenden Kunden.
Link zur Sendung
RTL-Ferienreporter Ralf Benkö im Interview aus dem Jahr 2011
Ralf, Sommerzeit — Ferienzeit. Sind Sie als RTL-Urlaubsreporter derzeit im Dauereinsatz?
Ralf Benkö: Absolut. Man kann an der Zahl der Telefon- und Mail-Eingänge sehr gut erkennen, wann das Gros der Leute in den Urlaub fliegt. Entsprechend häufen sich dann die Hilferufe. Ich lebe in dem ständigen Bewusstsein, möglicherweise schon in drei Stunden in einem Flugzeug zu sitzen. Deshalb steht in meinem Büro stets ein gepackter Koffer mit dem Notwendigsten.
Wie kurzfristig abrufbar sind Sie denn?
Benkö: Manchmal geht der nächste Flug schon in anderthalb Stunden, so dass ich ganz schnell ins Taxi springen muss. Mit der Zeit gewöhnt man sich daran, aber anfangs war das schon eine Umstellung. Und ehrlich gesagt gerät das Privatleben ein wenig in den Hintergrund, weil ich nicht langfristig planen kann. Aber nichtsdestotrotz treiben einen die vielen Hilferufe der Opfer nach vorne.
Nach welchen Kriterien entscheiden Sie, ob Sie einem Hilferuf sofort folgen?
Benkö: Ich habe mittlerweile einige Erfahrung darin, wie schwierig es ist, die Fälle vor Ort zu lösen. Es gibt Situationen, in denen ein Anruf oder eine Email zum Reiseveranstalter reicht, ohne dass man ins Flugzeug steigen muss. Dann gibt es die Problemfälle, wo es gilt, vor Ort zu recherchieren und Beweise zu sammeln, um soviel in der Hand zu haben, damit der Veranstalter auch wirklich reagieren kann. Es kann durchaus passieren, dass er das ganze Problem gar nicht wahrhaben will und dann müssen wir aktiv werden.
Von wo kommen derzeit die meisten Hilferufe?
Benkö: Die bekomme ich im Moment vor allem aus Mallorca. Die Insel ist diesen Sommer extrem beliebt, Überbuchungen bleiben da nicht aus. So stehen einige Urlauber auf der Straße, andere klagen, dass sie nicht die Zimmer bekommen, die sie gebucht haben. Da versuchen wir alles zu tun, und wenn gar nichts geht, bemühen wir uns um Entschädigungen.
Sind die Hotels die Hauptverursacher von vermiesten Ferien?
Benkö: Es ist was dran an der Beobachtung, dass vor allem die Hotels manchmal mehr versprechen, als sie halten können. Die Veranstalter werben gerne mit deren All Inclusive-Angeboten. Doch wenn das Hotel dann selbst für die Kosten aufkommen muss, werden die Gäste nicht selten zu Opfern von Sparvorschriften. Die Drinks werden rationiert, die Zutaten sind billig, die Essensportionen sind zu klein… Wenn das dann wirklich in einem krassen Missverhältnis zu dem steht, was gebucht wurde, können wir einschreiten.
Welche Hilferufe sind besonders problematisch?
Benkö: Am Schlimmsten ist es, wenn Urlauber alleine gelassen werden. Dies ist oft der Fall, wenn der Reiseleiter einfach abspringt und sich nicht mehr für sie einsetzt. Man kann es sich eigentlich gar nicht vorstellen, aber es kommt tatsächlich auch vor, dass ein Reiseleiter seine Gäste einfach auf die Straße setzt. Gerade bei Fernreisen sind die Betroffenen dann oft völlig hilflos, weil sie nicht wissen, wie sie sich im fremden Land zu benehmen haben und was sie tun müssen, um wieder nach Hause zu kommen. Dann sind wir wirklich gefordert.
Im vergangenen Jahr gab es zwei Ausgaben, in diesem Jahr gibt es zum ersten Mal eine ganze Staffel mit sechs Folgen. Wie ist es dazu gekommen?
Benkö: Wir haben über die Jahre festgestellt, dass Urlauber mehr Probleme haben können als man denkt. In der Vergangenheit war es für uns gar nicht immer so einfach, schnell vor Ort zu sein, um helfen zu können. Deshalb haben wir einiges an unserer Organisation und Logistik verändert, so dass wir schneller und flexibler geworden sind. So können wir mehr Hilferufen nachgehen, die wir dann auch zeigen.
Wie sind die Sendungen aufgebaut?
Benkö: Wir zeigen in der Regel zwei Fälle sowie einen Test, in dem wir Missstände aufdecken und Tipps geben, wie man diese im Urlaub erkennen und umgehen kann. Mit zum Teil sehr aufwendigen Methoden haben wir in der Vergangenheit schon verschmutzte Badegewässer, katastrophale Hygieneverhältnisse und gesundheitsgefährdende Keime in Büffetspeisen aufdecken können.
Was sind Ihre dringendsten Ratschläge für Urlauber?
Benkö: Beim Buchen einer Reise sollte man sich unbedingt genügend Zeit nehmen, denn gute Recherche zuhause kann einem sehr viel Ärger im Urlaub ersparen. Das passende Hotel zu suchen, kostet nun mal viel Zeit. Und wenn man meint, das Richtige gefunden zu haben, empfehle ich zur Absicherung noch einmal einen Anruf im Reisebüro oder Erkundigungen in einschlägigen Internetforen.
Bei Problemen vor Ort sollte man sich nichts gefallen lassen und dazu am besten eine Kopie der Katalogbeschreibung dabei haben. So weiß man genau, was einem zusteht und was man entsprechend einfordern kann. Wenn man merkt, dass der Reiseleiter nicht reagiert, sollte man eine Frist setzen und klar machen, dass man es ernst meint.
Und wie verhält man sich, wenn die Fronten verhärtet sind?
Benkö: Unbedingt höflich, aber bestimmt bleiben. Man sollte sich erst an das Hotel und danach an den Reiseleiter wenden, denn der ist als verlängerter Arm des Reiseveranstalters in der Regel der entscheidende Ansprechpartner bei Problemen. Ihn sollte man möglichst unter Zeugen zur Abhilfe auffordern. Ich bin als Urlauber verpflichtet, Mängel wirklich zu beanstanden und zu rügen. Wenn ich das nicht mache, kann es sein, dass ich später alle Ansprüche verliere.
Wie erreicht man den Urlaubsreporter Ralf Benkö?
Benkö: Über unsere Handy-Hotline / Telefonnummer 0170/456 4949 ist es am einfachsten, zu uns Kontakt aufzunehmen. Aber man kann uns auch eine Email schicken über urlaubsretter@rtl.de. Es gibt für I-Phone-Nutzer mittlerweile auch eine RTL-App, bei der man die Urlaubsretterfunktion aktivieren kann. Da kann man ein Foto oder ein Video schicken, wichtige Informationen dazu angeben, wir bekommen also schnell einen Überblick und können umgehend reagieren.